D'un point de vue purement visuel, le gothique est de toute façon déjà apparenté au métal. Mais musicalement, le metal gothique est plutôt un dérivé du black metal et du rock gothique. On pourrait donc dire que le métal et le gothique n'ont qu'une parenté très lointaine. Néanmoins, il y a eu et il y a encore des groupes qui réunissent les deux côtés et qui rassemblent les fans des deux catégories devant la scène. Les précurseurs en la matière ont été par exemple Tiamat, Paradise Lost ou My Dying Bride. Des groupes de rock gothique tels que Moonspell et Fields oft he Nephilim ont également fait des incursions dans le metal gothique avec quelques chansons. Une certaine lourdeur dans les mélodies et les textes est et a toujours été caractéristique, et les instruments classiques ont également apporté de la nouveauté dans la musique metal. Theatre of Tragedy, Type O Negative et The Gathering sont également des représentants connus du gothic metal. Les frontières entre le gothic metal, le dark rock, le dark metal et le symphonic metal sont toutefois floues. Ce que les musicologues ont déjà du mal à distinguer, les fans s'en moquent depuis longtemps. Ils considèrent aujourd'hui que des groupes comme Nightwish, Within Temptation ou Xandria font partie du gothic metal. D'autres représentants du genre sont Cradle of Filth, Umbra et Imago et The Nefilim, même si là encore, il ne faut pas être aussi précis dans la classification du genre. Le gothic metal est ce que l'on croit être du gothic metal.